美肌 紫外線対策のススメ：一年中降り注ぐ太陽光から肌を守る
- 紫外線とは？太陽の光には、私たち人間の目に見える光と、目に見えない光があります。目に見える光は、虹色に見えたり、ものを照らしたりして、私たちの生活を豊かにしてくれます。一方、目に見えない光には、物を温める性質を持つ赤外線や、今回のテーマである紫外線などがあります。紫外線は、目には見えませんが、肌に様々な影響を及ぼします。波長の長さによって、UVA、UVB、UVCの3種類に分類され、それぞれ異なる性質を持っています。UVCは、波長が最も短く、強いエネルギーを持っています。しかし、地上に届く前に、大気中のオゾン層によって吸収されるため、私たち人間に直接影響を与えることはありません。地上に届く紫外線のほとんどは、UVAとUVBです。UVAは波長が長く、肌の奥深くにある真皮まで到達します。真皮には、肌の弾力を保つコラーゲンやエラスチンという繊維が存在しますが、UVAはこの繊維を破壊し、シワやたるみなどの肌の老化を引き起こします。また、メラニン色素を生成し、肌を黒くすることもあります。一方、UVBはUVAよりも波長が短く、肌の表面である表皮に強い影響を与えます。UVBを浴びると、肌は赤く炎症を起こし、いわゆる「日焼け」の状態になります。また、シミやそばかすの原因となるメラニン色素を増加させたり、皮膚がんのリスクを高めたりする可能性も指摘されています。このように、紫外線は目に見えませんが、私たちの肌に様々な影響を与える光です。
