腸内フローラ

私たちの身体の中には、目には見えないけれど、たくさんの細菌が暮らしています。特に、小腸から大腸にかけて存在する細菌は「腸内細菌」と呼ばれ、その数はなんと数百種類、百兆個以上にものぼります。腸内細菌は、大きく分けて「善玉菌」「悪玉菌」「日和見菌」の３つに分類されます。善玉菌は、私たちにとっての「味方」です。食べ物の消化・吸収を助けてくれるだけでなく、免疫力を高めて病気から身体を守ったり、ビタミンを合成したりと、健康を維持するために欠かせない様々な働きをしています。一方、悪玉菌は、その名の通り、私たちの身体に悪影響を及ぼす「敵」のような存在です。腸内で有害物質を作り出し、便秘や下痢を引き起こしたり、肌荒れの原因となったりします。さらに、免疫力を低下させ、病気にかかりやすい状態にしてしまうこともあります。そして、日和見菌は、善玉菌と悪玉菌のどちらにも属さない、「様子見」の菌です。日和見菌は、腸内環境によって、善玉菌のように身体に良い働きをしたり、悪玉菌のように悪い働きをしたりと、その振る舞いを変化させます。つまり、健康を維持するためには、腸内環境を良好に保ち、善玉菌を増やすことが重要なのです。