薄毛のメカニズム～ヘアサイクルを知ろう～

薄毛のメカニズム～ヘアサイクルを知ろう～

髪の毛の一生

私たちの頭髪は、常に生まれ変わっています。一見同じように見える髪の毛も、一本一本が異なる寿命を持っているのです。髪の毛は、生まれてから抜け落ちるまでの一連の流れである「毛周期」を繰り返しています。

毛周期は大きく分けて、「成長期」「退行期」「休止期」の３つの段階に分けられます。まず、髪の毛が盛んに成長するのが「成長期」です。この時期は、毛根にある毛母細胞が活発に分裂を繰り返し、髪の毛を長く太くしていきます。この成長期は、個人差はありますが2年から6年ほど続きます。

次に、「退行期」に入ると、髪の毛の成長は徐々に緩やかになり、毛母細胞の働きも弱まってきます。そして約2週間から3週間かけて、髪の毛は最後の段階である「休止期」へと移行します。

「休止期」は約3ヶ月から4ヶ月間ほど続き、この間に髪の毛は毛根から離れていきます。そして、自然に抜け落ちたり、洗髪やブラッシングなどで抜け落ちたりするのです。その後、毛根からは再び新しい髪の毛が生えてきて、毛周期は繰り返されます。

このように、髪の毛は常に成長と脱毛を繰り返しています。健康な状態であれば、1日に約50本から100本程度の髪の毛が自然に抜け落ちると言われています。

成長期：髪の毛がぐんぐん伸びる時期

– 成長期髪の毛がぐんぐん伸びる時期

髪の毛は、常に同じ状態を保っているわけではありません。毛周期と呼ばれるサイクルによって、成長と退行を繰り返しています。その毛周期の中で、「成長期」は文字通り髪の毛がぐんぐん伸びていく時期を指します。

私たちの頭皮の毛根の一番奥まったところには、毛母細胞という細胞があります。この毛母細胞が活発に細胞分裂を繰り返すことで、髪の毛は上へと押し上げられ、長くなっていくのです。個人差はありますが、この成長期は平均で2～6年ほど続きます。そして、常に私たちの髪の毛の約85～90%は、この成長期の状態にあると言われています。

成長期の髪の毛は、太くてしっかりとしているのが特徴です。これは、成長期の毛根が大きく、毛乳と呼ばれる部分には毛細血管が密集して、栄養が行き届きやすい状態になっているためです。まるで植物がぐんぐん育つように、髪の毛もこの成長期に栄養をたっぷり吸収して、太く長く成長していくのです。

退行期：成長がゆっくりになる時期

髪の毛は、常に一定のサイクルで成長と脱毛を繰り返しています。成長が活発な成長期の後には、退行期と呼ばれる時期に入ります。

退行期に入ると、それまで活発に分裂を繰り返していた毛母細胞の働きが弱まり、徐々に髪の毛の成長スピードが遅くなっていきます。それに伴い、髪の毛に栄養を送る毛細血管も衰えて細くなり、毛根も縮小していきます。

髪の毛一本一本が独自のサイクルを持つため、常に全ての髪の毛が同じタイミングで退行期を迎えるわけではありません。健康な状態であれば、全体の約1％の髪の毛が、およそ2～3週間ほど続く退行期にあります。

その後、髪の毛は休止期へと移行し、自然と抜け落ちていきます。そして、再び成長期が始まり、新しい髪の毛が生えてくるのです。

休止期：髪の毛が抜ける時期

髪の毛は、成長期、退行期、休止期というサイクルを繰り返しながら、生まれ変わっています。成長が止まり、やがて抜け落ちる時期である休止期には、誰でも髪の毛が抜けるものなのです。

髪の毛が成長を停止する退行期の後、毛根は活動を休止する休止期に入ります。この時期になると、毛根は活動を完全に停止するため、髪の毛は成長を止めます。そして、約3～4ヶ月後、自然に抜け落ちていきます。

休止期にある髪の毛は、全体の約10～15％と言われています。そのため、健康な方でも毎日約50～100本の髪の毛が自然と抜け落ちます。髪の毛が抜けるのは自然なことであり、むしろ、休止期があるからこそ、新しい髪の毛が生えてくることができるのです。

ヘアサイクルと薄毛の関係

私たちの髪の毛は、常に同じ状態を保っているわけではなく、成長と脱毛を繰り返しています。これをヘアサイクルと呼び、一般的に「成長期」「退行期」「休止期」の３つの段階に分けられます。健康な状態であれば、髪の毛は約2～6年の成長期を経て、2～3週間の退行期に入り、その後約3～4ヶ月の休止期を迎えて自然に抜け落ちます。そして、また同じ毛穴から新しい髪の毛が生えてくるのです。

しかし、薄毛に悩む方の多くは、このヘアサイクルに乱れが生じています。特に、男性に多く見られるAGA（男性型脱毛症）では、ヘアサイクルが乱れることで休止期の状態が通常よりも長くなり、髪の毛が十分に成長しないまま抜け落ちてしまうという特徴があります。髪の毛が十分に成長する前に抜け落ちてしまうため、細くて短い髪の毛が増え、全体として髪の毛の本数が減ってしまい、薄毛が目立つようになるのです。

AGAは進行性の脱毛症であるため、放置すると症状が進行し、薄毛の範囲が広がったり、髪の毛がさらに細くなってしまったりする可能性があります。そのため、少しでも早く治療を開始することが大切です。AGAの治療には、進行を抑制する効果のある飲み薬や、発毛を促進する効果のある塗り薬など、様々な治療法があります。自己判断で治療を行うのではなく、専門医に相談し、自分に合った治療法を見つけるようにしましょう。